Né·es au cœur des années 1990, Paul Garcin et Louise Mervelet ont été biberonné·es aux séries et télé-réalités américaines des années 2000. Le ton dramatisé et l’esthétique kitsch qui les caractérisent influencent la manière dont les deux artistes racontent leurs histoires. C’est là que leurs pratiques se rencontrent : le travail de Louise se déploie à travers la sculpture et l’installation, tandis que le travail de Paul prend généralement la forme de performances. Toustes les deux sont impliqué·es, à travers la programmation ou la production, dans des pratiques sonores expérimentales. À elleux deux, iels créent des mondes alternatifs et des récits possibles.

Paul et Louise appartiennent à une génération qui choisit souvent d’ignorer, voire de se jouer de la hiérarchie traditionnellement établie entre culture savante et culture populaire. Leurs mondes et références fusionnent dans la collaboration : du sculpteur et militant américain Thomas Lanigan-Schmidt cité par Louise aux icônes pop Madonna ou Katy Perry qui font apparition dans les performances de Paul. Malgré son apparente légèreté — joyeuse et familière — leur travail s’appuie sur des recherches théoriques et contextuelles approfondies. L’amateurisme est pour elleux moins une méthode de travail qu’une esthétique revendiquée et une stratégie d’adresse.

Leurs pratiques respectives sont animées par le collectif et traversées par les collaborations — iels sont habitué·es à travailler à deux ou en groupe. Pour Louise, c’est un engagement militant et politique. Quant à Paul, son attrait pour le collectif s’apparente à ces élans que l’on retrouve dans les communautés de fans, uni·es dans l’amour sincère, intense et un peu naïf d’une pop star. Cette innocence, cette impulsivité toute adolescente transparaissent dans leurs œuvres. Confectionnées à l’aide de mousse expansive, d’une multitude d’objets trouvés, de perles, de paillettes, de papier mâché, les sculptures de Louise contiennent une certaine urgence. Elles s’hybrident, se contaminent, se répondent. Dans un registre formel distinct, mais qui emprunte tout autant au Do It Yourself, Paul confectionne des tapis sur lesquels il performe à l’aide d’une méthode de tissage appellée tufting.

Pendant leur résidence à Lindre-Basse, Paul et Louise se sont baladé·es, ont discuté, échangé, enquêté, s’imprégnant des savoirs vernaculaires et de l’histoire régionale pour donner naissance à un corpus de sculptures, d’installations et de performances. Iels détournent ainsi les codes du divertissement que l’on pourrait qualifier d’« industriel » pour évoquer l’héritage post-industriel de la Lorraine, rendant ainsi hommage avec humour et tendresse à ce territoire dont est originaire la famille de Louise. L’ancienne cité ouvrière de Bataville, construite dans les années 1930 sur des principes modernistes similaires à ceux du Bauhaus, est comparée aux banlieues américaines prises pour décor de nombre de films et séries. Les hauts-fourneaux de la vallée de la Fensch deviennent des châteaux qui, enfants, les auront fait rêver. De ces détournements et ces rapprochements forment le script d’un conte de fée queer né dans les cités minières et les vallées du Grand Est.

Texte de Clémentine Proby

Le programme de résidence d’artistes est organisé en collaboration avec le Parc Naturel Régional de Lorraine et la commune de Lindre-Basse.